第176話

綾人は笑いながら弥生の席に移り、軽く乾杯した。

「誰がこんな噂を流したのかはわからないけど、瑛介は必ず真相を突き止めるだろう」

つまり、瑛介側から出た話ではないと彼女に暗に伝えているのだ。

弥生は礼儀正しく頭を下げた。

「助けてくれてありがとう」

綾人は笑顔を浮かべ、「お礼なんてとんでもないよ。瑛介とは兄弟みたいな関係で、君は彼の妻だから、これは当然だよ」

その言葉を聞き、弥生は目を動かしながら考えた。もしかしたら、綾人は単に彼女と瑛介が偽装結婚していることを知らないだけで、彼女を助けるつもりはないのかもしれない。

しかし、綾人はさらに続けた。「彼にもう少し時間を与えたほうがいいかもしれない」

弥生は驚き、彼を見つめた。

綾人は声を低くして、「彼が恋愛感情を自覚する前に、奈々が彼の命を救ったんだ。そのため、感情が混ざり合いやすいこともあるだろう」と言った。

彼の意図がわかった弥生は微笑んだが、心が動揺することはなかった。

「そうか」

彼女は冷静に微笑み、感情を見せなかった。その姿を見て、綾人は唇を引き締め、ため息をついた。

「君も知っているだろうけど、瑛介は子供の頃に溺れかけたことがあって、その時のことが彼にとって大きなトラウマになっているんだ。奈々が彼を助けたことには特別な意味があるんだよ」

「ええ、知っている」弥生は頷いた。

瑛介にとってこの出来事が特別であることを理解しているからこそ、彼女は後悔している。

当時、なぜ自分が彼を助けられなかったのか、どうしてその場にいなかったのかを思い出すことができないのだ。

もし自分が彼を助けた人間だったら、今の状況も全く異なっていただろうに。

しかし、もし好きという感情が他の感情に左右されやすいものだとしたら、それは本当の「好き」なのかと彼女は時々考えていた。

「だから、彼に少し時間を与えた方がいいと言ったんだ」

「時間を与える？何のために？」

綾人は答えた。「自分の気持ちを見つめ直すためだ」

弥生は彼の言葉に疑問を感じ、少し驚いた表情で彼を見つめた。

「なぜそう言うの？彼はとっくに自分の気持ちに気づいているはずだ。命の恩がきっかけで感情が混乱したら、今でもそうだっていうの？彼が見えていないのか、それともあなたが見えていないのか？」

言葉が少し強くなり、弥生は気づいて自分を抑え